什么因素决定了原石和抛光钻石的价格?是否有真正客观的方法来确定价格?随着世界钻石交易所联盟(WFDB)和IDEX Online联合推出新的抛光钻石价格表，这些问题比以往更加重要。
非常明显，供求关系最终决定着原石和抛光钻石的价格。但是很多人都表示，决定原石和抛光钻石价格每天价格的因素难以穷尽。在任何市场上，供求都是最终决定价格，但是在此之前有很多因素可以在很大程度上发挥作用。
原石和抛光钻石市场运转并不相同，在某些点上它们互相联系，但在实践中相互之间是各自独立的。正如2008年，在当前市场中原石价格跑在了抛光钻石之前，比抛光钻石更贵。
原石市场已经被一个供应商戴比尔斯公司(De Beers)控制，它控制着超过80%的原石市场份额。它通过看货商制度影响着整个市场销售。作为钻石行业的管理者，戴比尔斯公司(De Beers)通过囤积存货并使用配额稳定原石市场波动，但是它并不确定价格。钻石价格从不下降的格言是个幻想的虚构之物，其作用在于为钻石套上一些杜撰的光环。
2000年推出的“最佳供应商”(Supplier of Choice)策略及停止行业管理人的宣布增加了市场活动性，特别是通过私有化，它卸下了大约50亿美元的账面存货。这一行动在过去8年中对钻石价格造成了重要的影响，原石的波动导致了制造能力的大幅飚升，从而抬高了原石价格。过剩的生产能力激发了大量的原钻需求。当一些国家政府调整或者鼓励切割行业时，原石的供应压力恶化了。特别是印度的原钻许可证制度和银行的借贷机制都影响了原石需求，扭曲了一段时间内的市场基本状况。当然，这不是唯一的因素。
其实，由于钻石价格相当大程度上缺乏透明性，原钻市场已经并将继续保持非常无效的状态。事实上，整个原钻市场都被蓄意的伪装所困惑。戴比尔斯公司(De Beers)一直是主要的玩家，其价格簿上有大约15,000个价位。这本价格簿除了确保没有局外人能够理解它外，就是确保它能够进行暗箱操作。
必和必拓公司(BHP)的钻石招标制度实际上成了影响价格的一个关键因素，因为唯有它定期进行招标，为市场创造一个不变价格。这种招标制度对超过10.8克拉的特殊钻石影响巨大。尽管这种招标制度仅用于少量特殊尺寸的钻石，但它仍然在整个钻石领域里影响巨大，成为市场的晴雨表。由于越来越多的钻石产品进行招标，原石价格将变得更加透明和高效。
抛光钻石市场在某些方面更高效一些。由于不存在一家独占优势的垄断企业，抛光钻石市场具有较大的竞争性。虽然不能与其他商品相比，但是与原钻相比，抛光钻石还是比较透明的。该领域中的鉴定或者第三方证明越来越多，因此竞争能够存在。而这种竞争一直是原钻领域内存在的一个基本问题。但是，抛光钻石领域在没有一个独占优势的垄断供应商或贸易商的同时，却有一个垄断的价格信息提供者。
现在，钻石价格的行业基准是《雷派帕特价格表》(Rap)。这个价格表的方法存在严重的缺陷。它是由一个自己也从事钻市贸易的个人编制的，以一定期间内纽约最高询价为基础，然后行业根据这一价格进行打折。因此价格不是用当期美元表示的，而是Rap的一个折扣，比如说是比《雷派帕特价格表》(Rap)低30。这个价格表没有反映价格，而是反映折扣。正如雷派帕特(Rapaport)自己所说的，偏差一般在25%至30%之间，实际还会更高。
正如行业所觉察的那样，这个价格表的优点就与原钻市场中戴比尔斯公司(De Beers)所做的一样，是为了阻止消费者搞清价格，并允许更大的偏差产生。事实上，《雷派帕特价格表》(Rap)根本就没有反映出当前的市场价格。但是，它却的的确确对钻石价格产生了影响。我开头提到的PolishedPrices.com的价格表发布于2002年。它致力于反映钻石现货交易市场价格。它的目标是通过这种做法，努力提供反应市场实际情况的的独立而又可靠的信息，而不搞内部暗箱操作。因此，与最初看起来不同，原石和抛光钻石变得越来越一样了。
无论是原石还是抛光钻石都在经历相当大的改变。一方面，戴比尔斯公司(De Beers)垄断原石价格的情况在改变;另一方面，雷派帕特(Rapaport)对抛光钻石价格的垄断也在瓦解。钻石价格不可避免地越来越透明了。抛光钻石市场中一个关键的事实是，越来越多的生意转到了印度、中国及其他远东国家。那里的消费者比西方消费者对价格更敏感。
一个众所周知的经济理论是，市场完全发挥效率则需要完整的信息。但这在现实中从未发生过(就是说经济学家是这样一种人，他们看到实际中发生的一些事，然后分析在理论上他们是否也成立)。信息越是充分，市场就会给参与者带来越高的利益。由于越来越多的人觉察到了这一点，因此信息不透明的状况再也难以维持了。一个令人感兴趣的问题将是，这种改变将对传统的零售贸易产生什么影响?
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