译者注：本文原发表自The Athletic，作者是Anthony Slater，文中数据均截至原文发稿前，文中观点与译者及平台无关。
在2007年的夏天，菲尼克斯太阳队迎来了一位新的总经理——史蒂夫·科尔。他的上任之初，就接到了一个明确的任务：通过精妙地调整球队薪资结构，以摆脱即将到来的奢侈税的重负。当时球队的薪资水平已超出奢侈税线800万美元，而科尔的第一个重要行动便是通过交易科特·托马斯，将球队的薪资降至奢侈税线以下。这一行动中，一支名为西雅图超音速队的队伍进入了我们的视线。
与此同时，在西雅图超音速队，一场总经理的更迭也在悄然进行。萨姆·普雷斯蒂，一位年仅30岁的新晋年轻高管，从圣安东尼奥马刺队转战至超音速队，并迅速被任命为NBA最年轻的总经理。普雷斯蒂一上任便展现出其卓越的交易眼光和策略，他不仅在选秀中精准出手，更是在交易中屡屡创造奇迹。
普雷斯蒂与科尔曾在马刺队共事，他们之间有着深厚的信任和默契。当科尔需要寻找一个交易伙伴以减轻奢侈税的压力时，普雷斯蒂成为了他的首选。经过两周的精心策划和谈判，科尔成功地将托马斯的合同以及两个未受保护的首轮选秀权送至西雅图，换取了一个交易特例。这个交易特例成为了太阳队摆脱奢侈税的最直接途径。
普雷斯蒂在西雅图开始了他的重建之旅。他先是利用特例选中了凯文·杜兰特等潜力新星，接着又通过一系列精妙的交易为球队积累了大量的选秀权和年轻球员。他的每一步操作都为球队的未来打下了坚实的基础。
随着时间的推移，普雷斯蒂的这些交易和策略开始显现出其巨大的价值。他的决策不仅帮助雷霆队规避了奢侈税，更为球队的崛起和夺冠之路铺平了道路。从伊巴卡的选秀到乔治和保罗·乔治的交易，普雷斯蒂的每一次操作都为球队带来了巨大的收益。
如今，雷霆队的年轻核心阵容已经成长为联盟中的一股不可忽视的力量。他们不仅在赛场上取得了优异的成绩，更是在球迷心中留下了深刻的印象。这一切的成功都离不开普雷斯蒂那娴熟的交易技巧和策略。
回首2007年那个夏天，我们不禁要问：如果没有普雷斯蒂的那个中等规模的交易特例，如果没有科尔和普雷斯蒂之间的默契合作，雷霆队是否还能有今天的辉煌？答案显然是未知的。但我们可以肯定的是，普雷斯蒂的建队方式和他的每一步操作都为雷霆队的成功打下了坚实的基础。正如科尔所说：“我非常清楚，萨姆的建队方式是有条不紊的。他的每一步操作都是相互关联的。”这种有条不紊的建队方式，正是普雷斯蒂成功的关键所在。
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